Tempestades, ondas de calor e acidentes de carro dentro do exercício de emergência de verão da Con Ed

May 17, 2023

Membros da equipe da Con Ed preparados para lidar com possíveis emergências de verão, 31 de maio de 2023.

Samantha Maldonado/A CIDADE

Era a manhã de 3 de setembro. Na noite anterior, uma tempestade atingiu a região da cidade de Nova York, derrubando árvores e linhas de energia, inundando estradas e deixando 300.000 clientes da Con Ed sem eletricidade. Então, uma onda de calor de três dias desceu sobre a cidade, sobrecarregando a rede e resultando em cerca de 200 moradores sem energia.

Só que nada disso aconteceu.

Na verdade, era 31 de maio, uma quarta-feira ensolarada que pedia apenas um suéter leve para resistir à brisa. Mais de 50 pessoas - funcionários da Con Ed e funcionários de agências municipais e estaduais - se reuniram em uma sala de conferências no alto da Union Square para fazer uma simulação do que é conhecido como Centro Corporativo de Resposta a Emergências, ou CERC.

Como uma sala de situação durante um modo de crise em toda a organização, um CERC reúne diferentes departamentos da Con Ed, juntamente com partes interessadas externas, sempre que uma catástrofe põe em risco a energia de um número significativo de 3,6 milhões de clientes da concessionária nos cinco distritos e no condado de Westchester.

Na vida real, um CERC pode durar dias, até que a energia seja restaurada aos clientes, qualquer equipamento danificado ou caído seja tratado ou uma onda de calor passe. Os funcionários fazem turnos de 12 horas e a sala está lotada - mas nunca frenética, dizem os funcionários de longa data da Con Ed.

Mas a simulação recente do CERC comprimiu 12 horas fictícias em pouco menos de cinco.

Liderando esta simulação do CERC estava o vice-presidente sênior de operações elétricas da Con Ed, Patrick McHugh, vestindo um colete branco com as palavras "comandante do incidente" estampadas nas costas e continuamente salpicando suas instruções com lembretes sobre segurança.

"Esta é uma representação de toda a empresa, e somos 14.000 pessoas. Entramos no CERC para que todos possam ajudar", disse McHugh.

Outros membros da equipe também usavam coletes brancos, verdes ou azuis rotulados com papéis principais. Eles seriam as pessoas de ponta de seus domínios, aqueles com quem verificar e relatar informações enquanto as pessoas disparavam de mesa em mesa para verificar umas às outras.

Membros de diferentes equipes falaram ao microfone para descrever o que estava acontecendo no local. A equipe de operações do cliente, por exemplo, relatou um call center com equipe completa, enquanto a equipe de comunicação disse que estava monitorando a mídia social e preparando um comunicado de imprensa para sair. A equipe de logística informou que entregou gelo seco aos residentes sem energia em Astoria e despachou mais de 2.500 trabalhadores contratados para reparar as linhas aéreas.

Patrick McHugh, vice-presidente sênior de operações elétricas da Con Ed, liderou uma simulação de resposta a emergências, em 31 de maio de 2023.

Samantha Maldonado/A CIDADE

Esses trabalhadores emprestados representam alguns dos componentes mais críticos e operacionalmente complexos de uma resposta, de acordo com McHugh. Eles voam para Nova York de estados tão distantes quanto o Texas, devem ser treinados, designados a um emprego, abrigados e alimentados. (Da mesma forma, quando as empresas de serviços públicos em outros lugares precisam de ajuda, a Con Ed envia seus funcionários para lá.)

“É como mover um exército, e o exército é [feito de] pessoas diferentes toda vez que o fazemos”, disse McHugh.

Logo, obstáculos e solicitações foram lançados na simulação. Oito cabos de alimentação ficaram fora de serviço. Um chefe perguntou sobre os níveis de pessoal e os custos associados ao processo de restauração. Por volta das 20h - que na verdade eram 11h30 - a equipe percebeu que um caminhão da tripulação atingiu um Mercedes preto. No final do dia, haveria mais de 100 dessas bolas curvas.

Con Ed não agiu sozinho. Coordenou com o Gabinete de Gestão de Emergências da cidade, entre outras entidades.

“Como não agimos em um funil, se você quiser dizer, trabalhamos com nossos parceiros externos”, disse DeAnne Ostrowski, diretora de preparação para emergências da Con Ed, que estava servindo como oficial de ligação durante o CERC simulado. "Eles conhecem nosso processo."

Ostrowski disse que a empresa e a cidade têm uma "linha aberta" e fazem exercícios e reuniões trimestrais para se manterem informados. A cidade pode mobilizar seus recursos para ajudar a Con Ed com seu trabalho de resposta a emergências, como fornecer escoltas policiais ou rebocar carros para facilitar o deslocamento das equipes de serviços públicos para locais importantes.