Relembrando os horrores de D

May 15, 2023

9 de junho de 2023

Setenta e nove anos atrás, esta semana, os Aliados atacaram as praias da Normandia no Dia D, 6 de junho de 1944.

Sua invasão marcou o maior desembarque anfíbio desde que os persas comandados por Xerxes invadiram o continente grego em 480 aC

Quase 160.000 soldados americanos, britânicos e canadenses invadiram cinco praias da França ocupada pelos nazistas. O plano era libertar a Europa Ocidental após quatro anos de ocupação, avançar para a Alemanha e acabar com o regime nazista.

Menos de um ano depois, os Aliados do Ocidente e os russos soviéticos do Oriente fizeram exatamente isso, destruindo totalmente o Terceiro Reich de Hitler.

Ostensivamente, o ataque parecia impossível até mesmo de tentar.

A Alemanha havia repelido com pesadas perdas canadenses um ataque anterior à Normandia em Dieppe em agosto de 1942.

Os alemães também sabiam aproximadamente quando os Aliados estavam chegando. Eles colocaram seu melhor general, Erwin Rommel, no comando das defesas da Normandia.

A enorme força do Dia D exigia enormes suprimentos de armas e provisões apenas para sair das praias. No entanto, os Aliados não tinham meios de capturar nem mesmo um porto na costa francesa fortemente fortificada próxima.

Para desembarcar tantas tropas tão rapidamente, os Aliados teriam que garantir total supremacia naval e aérea.

Eles teriam que rebocar da Grã-Bretanha seus próprios portos, colocar seu próprio gasoduto através do Canal da Mancha e inventar novos navios e veículos blindados apenas para entrar e sair das praias.

Mais perigoso ainda, os invasores garantiriam blindagem e domínio aéreo tático para evitar serem isolados, cercados e aniquilados assim que avançassem para o interior.

As unidades Panzer alemãs - tropas endurecidas pela batalha em assustadores tanques Panther e Tiger, com mais de três anos de experiência de combate na Frente Oriental - estavam confiantes de que poderiam aniquilar em questão de dias os invasores levemente armados em menor número.

Uma força tão grande exigia 50 milhas de espaço de pouso nas praias. Essa vasta extensão garantiu que alguns locais de pouso fossem menos do que ideais - a praia de Omaha em particular.

Ninguém sabe ao certo quantos soldados, aviadores e marinheiros aliados foram perdidos durante as 24 horas do Dia D.

Cerca de 10.000 vítimas é um bom palpite, incluindo quase 4.500 mortos. Bem mais de 400 soldados foram mortos, feridos ou capturados a cada hora do primeiro dia.

A maioria das perdas ocorreu na praia de Omaha, a área de pouso mais arriscada. Os penhascos ofereciam linhas de fogo alemãs perfeitas para a embarcação de desembarque abaixo.

Paredões de concreto bloqueavam o acesso das praias. As tropas alemãs de elite haviam recentemente reforçado as fortificações. Cercas vivas minadas bloqueavam a entrada no campo.

Um trágico paradoxo do Dia D foi que a praia de Omaha provou ser um pesadelo terrível, enquanto os outros quatro locais de pouso funcionaram como um relógio com poucas baixas.

Quase um quarto de milhão de soldados aliados foram mortos ou feridos na "Operação Overlord" durante as sete semanas seguintes de combates na Normandia. As baixas alemãs e aliadas combinadas excederam 400.000. Quase 20.000 civis franceses foram mortos como dano "colateral".

Os Aliados não garantiram a Normandia até o final de julho, quando finalmente invadiram as planícies da França e começaram a correr em direção à Alemanha.

Falhas de inteligência, má coordenação entre tropas aerotransportadas e de infantaria e liderança medíocre atormentaram os Aliados durante a maior parte de junho e julho.

No entanto, os Aliados conseguiram o impossível surpreendendo os alemães, garantindo uma cabeça-de-ponte, abastecendo aquele ponto de apoio na Europa Ocidental e expandindo o bolsão em uma vasta frente de 1.600 quilômetros que em menos de um ano destruiu as defesas de Hitler.

Como e por que os americanos em Omaha atacaram direto de suas embarcações de desembarque em meio a uma saraivada de metralhadoras e artilharia alemãs, apesar de terem sido abatidos em massa?

Em uma palavra, eles acreditaram nos Estados Unidos.

Essa geração emergiu da pobreza esmagadora da Grande Depressão para enfrentar a realidade de que as potências do Eixo queriam destruir sua civilização e seu país.