Reconstrução do antigo playground North Asheville Jones Park marcada para outubro

Jul 24, 2023

ASHEVILLE - Em 1999, centenas de voluntários se reuniram em um terreno inclinado abaixo da Ira B. Jones Elementary. Lá, eles construíram o Jones Park Playground, uma estrutura de madeira com torres que foi amada por décadas até ser demolida abruptamente em setembro de 2021.

Agora, 24 anos após sua construção, a história se repete. Em outubro, centenas de voluntários descerão ao campo para reconstruir o playground em North Asheville. Embora tenha um novo nome, muitos dos principais atores são os mesmos - incluindo o designer do playground, uma equipe central de voluntários e a política sinuosa do acordo interlocal que exigiu a construção.

Susan Roderick, ex-diretora executiva da Asheville GreenWorks, foi a coordenadora da construção original. A GreenWorks, então conhecida como Quality Forward, foi um dos três parceiros, juntamente com as Escolas da Cidade de Asheville e a cidade, que fizeram parceria durante a construção original do playground.

Roderick relembrou o trabalho com exuberância. Ela se lembrava de manhã cedo, tarde da noite e gente vindo de todos os lugares.

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"Isso atraiu todo mundo", disse ela. O playground foi tão bem-sucedido que a GreenWorks se tornou parceira em vários projetos semelhantes, incluindo playgrounds nas escolas primárias de Leicester e Pisgah.

"Ela reuniu tantas pessoas diferentes na comunidade. Não eram apenas os pais daquela escola, e não era estreita. Eles a construíram para todos. Eles queriam que todos pudessem usá-la", disse Roderick .

Mike Lewis, outro voluntário de 99, chamou Roderick de "madrinho" da construção original. Ela administrou fundos, organizou voluntários e coordenou doações de alimentos.

Lewis disse que o playground era um "bem da comunidade", que sempre foi um princípio da construção original - embora compartilhasse um lote com a escola primária, em um terreno de propriedade do Conselho de Educação da cidade de Asheville, servia à comunidade em geral.

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Um dos voluntários principais originais, Tom Knoebber, dormia em um motorhome no estacionamento de Jones apenas para estar lá todas as manhãs às 7h.

"Foi uma grande experiência comunitária", disse ele. "Na noite passada, dissemos 'OK, o parque está aberto' e … as crianças (chegaram) gritando e correndo. Foi sem parar no mês seguinte. Sempre havia alguém lá."

Nos dias da primeira construção, Lewis lembra de empacotar sua caixa de ferramentas, sua serra circular, martelo e fita métrica e ir para o local onde passaria dias trabalhando na construção. "Foi uma coisa triste vê-lo partir."

Duas décadas depois, Lewis e Roderick também planejam estar na próxima construção, que precisa de 500 a 700 voluntários.

O novo playground será batizado em homenagem a Candace Pickens, a jovem de 22 anos que foi assassinada ali em maio de 2016. A mudança de nome foi defendida pela mãe de Pickens, Keesha Martinez, que disse que era um lugar que ela costumava frequentar. seus filhos quando eram pequenos e, por sua vez, onde Candace levou seu próprio filho.

O recrutamento de voluntários para a construção de 4 a 8 de outubro está em andamento. As pessoas podem aprender mais em reconstruirjonespark.org.

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A ACS demoliu o playground em setembro de 2021 citando uma "inspeção de segurança insatisfatória" em um e-mail de 20 de setembro aos pais, com a intenção de reconstruir quando os fundos estivessem disponíveis.

Mais tarde, desistiu dessa promessa - observando que o conselho escolar não tem obrigação de operar um playground que serve, em grande parte, como um parque público e discutindo questões de responsabilidade e financiamento em uma reunião de abril de 2022.