'Esmagar o inferno fora de um': Lind se prepara para seu peculiar rito anual

Jan 31, 2024

8 de junho de 2023 Atualizado em quinta-feira, 8 de junho de 2023 às 21h47

Grady Gfeller está em sua entrada em 2023 no Lind Combine Derby anual em Lind, Washington, na quinta-feira. No sábado, Gfeller colocará sua colheitadeira John Deere 6602 1979 no derby de demolição de colheitadeiras do Lions Club para tentar sua sorte. (James Snook/For The Spokesman-Review)Compre uma impressão desta foto

LIND, Washington – Quando estava no ensino médio, Grady Gfeller tinha um sonho: competir no derby de demolição combinado de sua cidade, um jamboree no estilo Mad Max de esmagar equipamentos agrícolas por diversão.

Ele e um amigo passaram o inverno de seu último ano consertando uma velha colheitadeira que o pai de seu amigo lhes deu.

Ele dirigiu no fim de semana em que se formou no ensino médio.

Gfeller, agora com 31 anos, está se preparando para competir novamente no sábado.

"Você fica bastante agitado", disse Gfeller. "É muito violento. Você fica dolorido no dia seguinte."

A curiosa tradição começou em 1988, quando Lind comemorava seu centenário. O derby foi realizado durante um intervalo para o rodeio.

"Os fazendeiros locais tinham essas velhas colheitadeiras destinadas ao ferro-velho", disse Lane Hannahs, presidente do Lind Lions Club. "Então, eles os fortaleceram e fizeram um derby."

Foi um sucesso tão grande que eles decidiram continuar todos os anos, disse Hannahs.

O Lind Lions Club sedia o evento de arrecadação de fundos, que se transformou em um evento de fim de semana, com corridas de caminhonetes na noite anterior, um desfile das colheitadeiras pela cidade e um churrasco.

O pai de Grady's Gfeller, Garry Gfeller, competiu naquele primeiro ano. Ele consertou um John Deere 95 com seu pai e um vizinho.

"Não duramos muito", disse Garry Gfeller. "Não sabíamos o que precisávamos para reforçá-lo."

Garry Gfeller está surpreso que o evento ainda esteja acontecendo.

"Achamos que iria se extinguir depois de 10 anos", disse ele.

A expectativa é que o evento atraia 4.000 espectadores neste fim de semana.

Grady Gfeller vem de várias gerações de produtores de trigo em terras áridas perto de Lind. Ele se lembra de ter aprendido a dirigir uma colheitadeira sentado no colo de seu pai quando tinha cerca de 12 anos.

Sem saber o que queria fazer após o colegial, ele dirigiu colheitadeiras para uma empresa de colheita por alguns anos.

"As frustrações das colheitadeiras quebrando, isso lhe dá outro incentivo para esmagar uma delas", disse ele.

Grady Gfeller deixou a indústria agrícola e trabalha para a Avista.

Ele encontrou sua colheitadeira atual há quatro anos no ferro-velho de um fazendeiro perto de Pullman. Ele o comprou por uma caixa de cerveja, conseguiu fazê-lo funcionar e dirigiu por 6 horas e meia até Lind.

É um John Deere 6602 1979, o último ano para esse modelo.

Grady Gfeller pintou-o de azul e chamou-o de "The Last Ditch Effort", uma piada entre seus amigos, já que levou quatro anos para prepará-lo para o clássico.

"Dá muito trabalho", disse ele, "então entendo por que não há mais tantos concorrentes, mas nossa, é divertido."

A plataforma de trigo da colheitadeira é fixada no lugar e funciona como um martelo para bater nas outras. Se a cabeçada cair, a colheitadeira é desclassificada.

Restaurar a máquina é um esforço de grupo, com amigos e familiares ajudando e patrocínios de empresas locais pagando por suprimentos e equipamentos extras.

Para aqueles que não estão preparados para fazer todo o trabalho, o Lind Lions Club vende rifas para a chance de dirigir uma colheitadeira especial do Lions Club na rodada final.

As colheitadeiras usadas estão ficando mais difíceis de encontrar com o aumento do preço da sucata. Ultimamente, o Lions Club os está comprando para reservar para motoristas em potencial, disse o presidente do conselho do Lions Club, Josh Knodel.

O clube está começando a coletar colheitadeiras quebradas de antigos clássicos em um museu ao ar livre ao longo da rodovia que leva à arena.

Combines devem ter pelo menos 25 anos de idade para se qualificar.

Com a eficiência da tecnologia, essas colheitadeiras são obsoletas de qualquer maneira, disse Grady Gfeller. Uma colheitadeira moderna poderia fazer o trabalho de cerca de 30 deles no campo.